La magnétométrie est une méthode passive permettant de mesurer l’intensité du champ magnétique terrestre. De faibles déviations de ce champ magnétique terrestre sont généralement le signe d’activités humaines ou d’objets, qui induisent par endroits des variations de l’intensité magnétique du sol. La sensibilité magnétique des objets est étroitement liée à la présence de fer. Celui-ci peut être présent dans le sol sous forme de granulés minéraux ferreux, ou sous forme de fer libre complexé à de la matière organique ou contenu dans de la poussière volcanique. La matière chauffée, brûlée ou cuite (briques, foyers, fours, concentrations de céramique) entraîne une déviation magnétique par rapport aux valeurs présentes à l’état naturel, mais cette technique permet également de détecter les excavations présentant un remblai à haute teneur en matière organique.
Magnétométrie
En principe, la magnétométrie permet de mesurer les variations du champ magnétique terrestre avec une extrême sensibilité, ce qui offre des avantages lorsqu’il s’agit de détecter des phénomènes souterrains discrets dans un environnement faiblement perturbé.